Réunions continentales des Lieutenants et des Délégués Magistraux 2021

« Notre Ordre n'est pas un Ordre pour les personnes qui veulent paraître et afficher leur générosité »

La pandémie n’étant pas encore terminée, c’est de nouveau en vidéoconférence que se sont déroulées la réunion des Lieutenants européens, le 24 novembre, puis celle des Lieutenants latino-américains, le lendemain, sous la présidence du cardinal Fernando Filoni, Grand Maître, en direct depuis le Palazzo della Rovere, à Rome. L’Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, Gouverneur Général, a dirigé les travaux, en présence du Lieutenant Général Agostino Borromeo, des Vice-Gouverneurs Jean-Pierre de Glutz Ruchti et Enric Mas, du Chancelier, l’Ambassadeur Alfredo Bastianelli, du Trésorier Saverio Petrillo, du Président de la Commission juridique, Maître Flavio Rondinini, et de deux autres membres éminents du Grand Magistère, Mgr Fortunato Frezza, Cérémoniaire et président de la Commission spiritualité, ainsi que le Prince Mariano Hugo Windisch-Graetz.

Un approfondissement catéchétique et biblique

Le Grand Maître a pris la parole pour ouvrir les rencontres, revenant sur ses récents voyages lors de plusieurs investitures. « Personnellement, j'ai pu me rendre aux États-Unis, où j'ai eu le plaisir de conférer l'investiture à la première Religieuse-Dame, cofondatrice des Sœurs franciscaines de l'Eucharistie, engagées depuis des années dans le projet "Holy Child Program" à Bethléem en faveur des enfants en difficulté ; nous, en tant qu'Ordre du Saint-Sépulcre, nous ne sommes pas insensibles à ceux qui, depuis des années, se préoccupent de la Terre Sainte ; en effet, nous savons que nous comptons souvent sur leur collaboration pour les activités éducatives, sociales et pastorales du Patriarcat latin que nous soutenons. En octobre dernier, j'ai conféré l'honneur de Chevalier du Collier au Prince de Monaco, Albert II, et j'ai investi de nouveaux membres de la Principauté.  J'ai présidé un certain nombre d'investitures en Italie et à Malte ; d'autres sont prévues dans les semaines à venir », a-t-il dit, annonçant son pèlerinage de 2022 en Terre Sainte.

Il s’est félicité de la diffusion de son livre sur la spiritualité de l’Ordre dans les principales langues européennes : « J'ai apprécié la réponse qui a été donnée sa distribution.  Je dois dire qu'il a également été apprécié en dehors de l'Ordre.  Le pape nous rappelle souvent que l'Église n'est pas une organisation humanitaire, mais la communauté vivante née du mystère de la résurrection du Christ. Cela signifie que nous faisons nous aussi partie d'un Corps, avec un esprit, celui du Ressuscité.  D'où la nécessité pour chacun de nos Chevaliers et Dames de cultiver leur vie intérieure pour leur propre bien et pour le service que nous rendons à l'Église elle-même et à la Terre Sainte. En plus des cinq traductions connues du texte sur la spiritualité, une traduction portugaise a également été préparée et d'autres sont en cours de préparation en Europe ».

S’agissant de certaines résistances au nouveau Rituel, le cardinal Filoni a tenu à préciser que l’épée n’est pas abolie mais présente à la Veillée de prière, avec les autres symboles chevaleresques essentiels comme les éperons ou le flacon d'huile :  « À plusieurs reprises, sur notre site internet en cinq langues, nous avons expliqué les différentes significations de l'aggiornamento et mis en évidence le riche patrimoine sémiologique et spirituel qui accompagne notre Institution. Je voudrais rappeler ici l'exhortation du Pape Jean-Paul II qui, s'adressant aux membres participant au Jubilé de l'an 2000, a dit que nous aussi "avons besoin d'un approfondissement catéchétique et biblique", et en même temps il a souhaité un "renouveau sans perdre l'esprit de l'Ordre".  Telle était l'intention. Notre Ordre, en fait, est le seul Ordre de l'Eglise qui a un cardinal de la Sainte Eglise Romaine comme Grand Maître et son autorité vient du Pontife Romain. Manier l'épée pour un cardinal, pour un évêque, dont l'autorité est symbolisée par la crosse et la croix, n'est pas la plus grande des aspirations, encore moins à un moment aussi solennel qu'une investiture ». Le Grand Maître a de plus réaffirmé que décision d’utiliser le bâton pastoral, ou la croix de procession, pour le geste épiscopal d’investiture, a été prise en concertation avec les plus hautes instances consultatives de l’Ordre, sur la base d’un recentrage biblique et ecclésiologique, à la lumière des paroles du Christ à l’apôtre Pierre : «Remets ton épée dans le fourreau » (Jean 18, 11).

« L'adhésion des Chevaliers et Dames qui ont juré amour et fidélité à l'Ordre ne doit pas être sapée par des malentendus, de la fatigue ou une évaluation inadéquate de leur investiture. En fin de compte, il existe une évaluation fondamentale à l'aune de laquelle tout comportement doit être mesuré : notre amour pour le Christ et, concrètement, pour la Terre de Jésus », a considéré le cardinal Filoni, faisant valoir que « notre Ordre n'est pas un Ordre honorifique, mais un Ordre véritablement contributif et actif, comme le montre clairement l'Annuaire pontifical de cette année ».  « En ce sens, en tant que Corps Central de l'Eglise, nous participons à la sollicitude du Pape », a-t-il martelé, citant les nouveaux statuts : « L'Ordre, avec sa structure et ses activités, participe directement à la sollicitude du Pontife Romain en ce qui concerne les Lieux et Institutions Catholiques en Terre Sainte.  Ses objectifs découlent des enseignements pontificaux et s'inscrivent dans le cadre général des objectifs de l'Église catholique en matière de charité, d'apostolat et de service de la dignité de l'être humain ».

Relever les défis de l'avenir sans renoncer aux nobles traditions

Dans son discours introductif des deux rencontres, le Gouverneur Général a souhaité la bienvenue aux nouveaux lieutenants, en particulier le Lieutenant des Pays-Bas Johanes Krapels, le Délégué Magistral de Norvège Huan Nguyen, le Lieutenant de Slovénie Mihael Vrhunec et le Lieutenant pour l'Italie centrale Anna Maria Munzi Iacoboni. Il a aussi salué la participation, lors de la réunion des Lieutenants latino-américains, des Lieutenants de l'Espagne occidentale, de l'Espagne orientale et du Portugal, venus apporter leur expérience dans la réflexion commune.

Le Gouverneur a expliqué qu’après l'approbation des nouveaux statuts, une Commission - se réunissant tous les jeudis matin sous la présidence du Cardinal Grand Maître - rédige progressivement un projet de Règlement général. « Il s'agit d'une tâche complexe et délicate qui nécessite une étude attentive prenant beaucoup de temps. La volonté de contribuer à ce travail a été évoquée à diverses reprises. Il est certain que le texte sera soumis à un examen collectif avant d'entrer définitivement en vigueur : le Grand Maître entend prévoir une période initiale de quelques années ad experimentum pendant laquelle des commentaires et des suggestions pourront être faits », a-t-il répondu en fonction des questions reçues.

Le Gouverneur Général a exprimé le soulagement de tous au sujet de l'Université de Madaba, le Patriarcat latin ayant réussi à clore ce chapitre douloureux des dettes (avec l’aide de plusieurs responsables de l’Ordre). Il a poursuivi, mettant en lumière le renouveau actuel de l’Ordre en phase avec celui de l’Eglise, sous l'impulsion du pape François : « Le renouveau signifie relire le sens des symboles de notre Ordre, qui représentent une référence qui nous engage à une vie de sollicitude pour une finalité bien précise de l'Église, au nom du mystère de la Résurrection ». Il a montré que le désir d'accentuer l'aspect spirituel et caritatif de l’engagement des Chevaliers et Dames (article 4 des statuts), s’accompagne de la volonté de moderniser la gestion et l’administration de l’institution, l’Ordre étant « prêt à relever les défis de l'avenir sans renoncer bien sûr à ses nobles traditions »

« Nos états financiers sont certifiés, notre administration se conforme fidèlement à toutes les réglementations les plus récentes, y compris celles relatives à la lutte contre le blanchiment d'argent, dans une transparence absolue », a expliqué le Gouverneur Général, parlant de l’approbation récente d’un budget audacieux et confiant pour 2022, avec un montant de dépenses de plus de 14 millions d'euros. « Nos projets pour l'année en cours, convenus avec le Patriarcat latin, ont été accueillis avec enthousiasme et presque tous ont été signés, et chaque Lieutenant peut suivre sur le site web qui leur est réservé où va le produit des dons. Une nouvelle liste est en cours de préparation par le Patriarcat latin pour 2022 pour un montant total de 1.397.000 dollars US », a jouté l’Ambassadeur Visconti di Modrone. Il a aussi rappelé que l’appel lancé par le Cardinal Grand Maître pour l'urgence Covid a permis de collecter plus de trois millions de dollars, mais que d'autre part l’Ordre a vu ses revenus ordinaires diminuer en raison de la baisse des contributions, ayant dû recourir aux réserves statutaires pour équilibrer le budget.

Il a rassuré les Lieutenants à propos de la rénovation du Palazzo della Rovere, car « l'ensemble de l'opération se déroulera sans charge particulière pour l'Ordre, puisque les travaux seront principalement payés par le nouveau locataire de l’hôtel, ainsi que par une réserve accumulée dans les années passées à cet effet ». Un autre aspect sur lequel le Gouverneur Général a valorisé est l'effort d'expansion de l'Ordre, en Europe, en Orient, en Amérique du Sud et en Afrique, concluant sur la nécessité de continuer à entretenir un dialogue permanent entre le Grand Magistère et les Lieutenants, communication qui se renforcera bientôt quand les visites aux différentes lieutenances à l'occasion des investitures s'intensifieront.

Une baisse des contributions due à la récession économique 

Au cours des deux réunions, Sami El-Yousef, directeur administratif du Patriarcat latin de Jérusalem, est intervenu, remerciant l’Ordre du Saint-Sépulcre dont l’aide est essentielle, en particulier à travers le soutien institutionnel assuré par le Grand Magistère (plus de 750 000 dollars mensuels pour la vie quotidienne du Patriarcat latin : écoles, dépenses institutionnelles, formation au séminaire…). Pour 2021, vingt projets ont été adoptés par les Lieutenances, principalement d’investissement, pour un total de presqu’un million de dollars. Les projets humanitaires et pastoraux ont bénéficié d’une augmentation notable des fonds. Sami El-Yousef a de plus insisté sur l’importance du réseau scolaire en Terre Sainte, soutenu activement par les Chevaliers et Dames

Les porte-paroles des groupes linguistiques ou géographiques des Lieutenants européens puis les Lieutenants latino-américains se sont tour à tour exprimés, faisant remonter un certain nombre de questions pratiques (recrutement des jeunes, formation des candidats, informations sur les projets etc…), lançant une alerte sur les difficultés objectives des membres en ce temps de crise économique, spécialement dans les pays d’Europe de l’Est ou d’Amérique latine où les problèmes sociaux rendent la récolte des fonds très difficile en cette deuxième année de l'urgence Covid 19.

« En dehors de la générosité manifestée en répondant à l'appel du Grand Maître pour une contribution extraordinaire au Fonds d'urgence, nous avons constaté une baisse des contributions due également à la récession économique », a commenté le Gouverneur Général, revenant sur le manque de moyens du Grand Magistère qui a dû puiser dans les réserves statutaires et invitant les Lieutenants à envisager des versements plus directs pour couvrir les dépenses ordinaires liées à l’aide régulière et « invisible » mais très lourde, envoyée tous les mois au Patriarcat latin.

Des propositions intéressantes qui seront étudiées

Le Gouverneur Général a relevé la question du recrutement des jeunes, thème qui tient à cœur au Grand Maître, notant que les réflexions recueillies dans les interventions de ces réunions seront très utiles à des décisions futures, même si une large marge d'appréciation est laissée aux Lieutenances, en considération des différentes coutumes et traditions locales.

La question intéressante des « Amis de l'Ordre », ou de ceux qui, bien que n'étant pas membres de l'Ordre, souhaitent contribuer à ses initiatives caritatives, a retenu l’attention, l’Ambassadeur rappelant à cet égard que « les non-membres de l'Ordre qui acquièrent d'une manière ou d'une autre des titres de mérite peuvent se voir décerner la Croix du Mérite, à différents grades ». « La question des membres inactifs est tout aussi importante, et l'on a souligné à juste titre le rôle que chaque lieutenance doit jouer en essayant de maintenir le contact, en rappelant ceux qui partent, mais aussi en recherchant et en comprenant les raisons de leur départ, et en faisant preuve d'une certaine souplesse pour exiger le paiement des cotisations de ceux qui traversent une période difficile. Tout aussi délicate est l'attitude à adopter face aux situations familiales qui ne sont pas conformes aux prescriptions de l'Église. Cela ne peut être évalué qu'au cas par cas, avec rigueur mais aussi avec compréhension », a ajouté le Gouverneur Général.  

La proposition de créer un corpus de textes de référence pour le Lieutenant, allant des règles statutaires aux règles liturgiques et administratives, a été écoutée avec intérêt, comme aussi la recommandation de certaines Lieutenances selon laquelle les projets devraient toujours répondre à des principes éthiques fondamentaux tels que la protection des enfants, le paiement de salaires équitables, la protection de l'environnement et la transparence administrative. La proposition d'envisager la coordination des activités de volontariat en Terre Sainte sera étudiée plus avant.

Le Gouverneur a indiqué enfin que la prochaine Consulta (Assemblée générale internationale de l’Ordre) aura lieu en 2023 : « Compte tenu de l'année perdue  en raison de la Covid, le Cardinal Grand Maître a décidé, en informant la Secrétairerie d'Etat, de déroger aux dispositions du Statut qui prévoit que la Consulta se tienne tous les quatre ans, en portant cette période à cinq ans. Cela permettra une meilleure préparation ».

Le fruit d’une générosité commune inspirée par l’Evangile

Dans ses conclusions, le Grand Maître,  attentif aux difficultés économiques que connaissent de nombreuses personnes en cette période de pandémie, a voulu répéter que l’Ordre n'est pas un Ordre de gens riches. « Les Chevaliers et les Dames sont des personnes qui, par leur travail, souhaitent contribuer à aider la Terre Sainte. Cette action s'inscrit dans la continuité de l'attention que nous portons au "Mystère" du Corps du Christ présent aujourd'hui à travers l'Église que nous aimons et dont nous voulons prendre soin. Ainsi, nous continuons ce que les familles autour de Jésus et les premières communautés faisaient : je pense à Marthe, à Marie et à tant d'hommes et de femmes qui ont donné de leurs ressources et de leur temps. Ce n'étaient pas des gens puissants. Ils n'étaient ni le roi de Judée ni le gouverneur romain. C'étaient des personnes qui étaient attirées par Jésus. Et il en est de même pour nous aujourd'hui » a-t-il souhaité souligner avec force, s’adressant aussi au représentant du Patriarcat pour bien resituer le contexte en même temps que le sens de l’aide apportée.

« Ne nous décourageons donc pas, au contraire. Il est bon de voir qu'à côté de ceux qui peuvent donner plus en ce moment, il y a aussi ceux qui ne peuvent pas, mais qui n’en sont pas moins « membres » de l'Ordre pour autant. La générosité implique les deux parties, mais les situations de besoin que nos Chevaliers et Dames rencontrent parfois peuvent être différentes. En effet, les projets réalisés sont toujours le fruit d'une générosité commune », a dit le cardinal Filoni, évoquant le regard de Jésus qui s'est attardé sur une veuve n’ayant donné que deux pièces (Mc 12, 38-44) au temple de Jérusalem. « Jésus nous enseigne que cette femme a donné plus que quiconque par sa générosité, prenant non pas sur le superflu mais sur ce dont elle avait besoin pour vivre ». « Notre Ordre n'est pas un Ordre pour les personnes qui veulent paraître et afficher leur générosité ».

François Vayne

(décembre 2021)