Les œuvres de charité : mettre en pratique la foi dans le sillage de Bartolo Longo
L’exemple d’un homme laïc, un Chevalier de l’Ordre, qui a consacré sa vie à l’œuvre de Dieu, constitue un grand enseignement pour tous les membres de l’Ordre. Que nous disent aujourd’hui son histoire, ses œuvres et sa foi ?
Durant sa visite pastorale du 19 octobre 2008, Benoît XVI a médité non seulement sur la vocation du sanctuaire de Pompéi mais aussi sur celle de toute la ville, car les deux vont ensemble. L’action de Dieu à travers ceux qui choisissent de le placer au centre de leur vie n’est pas enfermée dans les églises mais est une graine de renaissance au sein des sociétés. Le Saint-Père disait : « Cette ville, qu'il refonda, est donc une démonstration historique de la façon dont Dieu transforme le monde: en comblant de charité le cœur d'un homme et en le transformant en "moteur" de renouveau religieux et social. Pompéi est un exemple de la façon dont la foi peut agir dans la cité de l'homme, en suscitant des apôtres de charité qui se mettent au service des petits et des pauvres, et qui agissent afin que les derniers aussi soient respectés dans leur dignité et trouvent accueil et promotion. Ici, à Pompéi, on comprend que l'amour pour Dieu et l'amour pour le prochain sont inséparables. Ici, le peuple chrétien authentique, les personnes qui affrontent la vie avec des sacrifices quotidiens, trouvent la force de persévérer dans le bien sans accepter de compromis ».
Le bienheureux Bartolo Longo n’épargna pas ses forces pour réaliser à Pompéi toute une série de services d’utilité publique - oratoire, écoles mais aussi un réseau hydrique… - et beaucoup d’œuvres de charité, avec une attention particulière envers les jeunes filles orphelines et les fils de détenus.
Un an avant sa mort, il écrivait : « Triomphe de foi et de charité : telle est la vallée de Pompéi. C’est la lumière qui déborde du Cœur de Dieu, c’est la chaleur d’amour qui enflamme le cœur de l’homme. La Charité sans Foi serait un mensonge suprême. La Foi sans Charité serait d’une incongruité suprême ; la vallée de Pompéi les a réunies en un magnifique équilibre ; deux ailes reliées à un seul et même vol ».
Quel meilleur lieu, en ce Jubilé de la Miséricorde, pour réfléchir, comme membres de l’Ordre, aux œuvres de miséricorde que nous sommes invités à accomplir, et sur notre action en Terre Sainte au service de ceux qui en ont besoin ?
(12 octobre 2016)