Un Chevalier du Saint Sépulcre sur le chemin des autels

Le Pape François a accueilli la demande de l’Eglise argentine et il a reconnu les vertus héroïques du Serviteur de Dieu Enrique Ernesto Shaw, laïc, né à Paris le 26 février 1921, dans une famille argentine, et mort à Buenos Aires le 27 juillet 1962. Le Saint-Père, lors de l’audience accordée au Cardinal Préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, le 24 avril 2021, a autorisé la Congrégation à promulguer le décret le concernant.

Qui est Enrique Ernesto Shaw?  Un laïc marié et père de neuf enfants.  Sa vie a été brève, mais riche d’engagements et de responsabilités; à quatre ans, il perdit sa mère, une femme catholique, et son père, agnostique, laissa le petit Enrique aux soins de ses tantes maternelles, qui lui apprirent le sens de la grandeur morale, civile et sociale à laquelle était appelé un catholique. De 1931 à 1935, il fut élève du Collège De La Salle, où il reçut une très bonne formation religieuse, obtenant en même temps d’excellents résultats scolaires.

En 1936, il entra à l’Académie navale à Rio Santiago, près de La Plata, obtenant le grade d’enseigne et ensuite de Lieutenant de Frégate.  En 1943, il épouse Cecilia Ana Maria Luisa Bunge avec laquelle il eut une profonde communion affective et spirituelle. Très vite apparurent en lui de grandes qualités de dirigeant d’industrie et il fut un promoteur attentif de la Doctrine sociale de l’Eglise, s’engageant profondément afin que soient toujours préservés les avantages des travailleurs, en particulier le salaire et les allocations familiales, allant jusqu’à menacer de donner sa démission de Président directeur général de la grande industrie «Rigolleau», une cristallerie renommée, qui appartenait à l’élite économique de l’Argentine de l’époque.

Ses brillantes qualités humaine et chrétiennes étaient également appréciées par l’Episcopat argentin, qui le choisit comme Président des Hommes d’Action catholique.  Dans sa jeunesse, il avait été un collaborateur actif de sa paroisse, puis Délégué économique et social du Conseil archidiocésain des Hommes de Buenos Aires et ensuite Vice-Président de ce même organisme.  Il avait participé à la naissance de l’Université catholique argentine, dont il fut le Trésorier; il fut un Président apprécié de l’Association catholique des Dirigeants d’entreprise; et enfin, il fut membre du Serra Club, l’organisation destinée à susciter des vocations apostoliques, et tertiaire franciscain.

En 1958, on lui diagnostiqua un mélanome malin; malgré cela, il ne renonça pas à ses responsabilités familiales et à ses engagements professionnels et sociaux.  La même année, le 5 décembre, le P. León B. Martinengo O.F.M., Commissaire national du Tiers Ordre de Saint François, le proposait au Grand Maître de l’Ordre équestre du Saint Sépulcre, le Card. Nicola Canali, pour être nommé Chevalier, le considérant comme une “personne vraiment digne et méritant le grand honneur auquel elle aspire, raison pour laquelle j’ai à cœur d’encourager l’accueil favorable de la présente requête” (Lettre du 5.12.1958)

Dans une liste du 11 février 1959, l’Administrateur apostolique de Buenos Aires le recommandait volontiers à l’Ordre des Chevaliers du Saint Sépulcre de Jérusalem; une demande renouvelée une nouvelle fois, le 20 août 1961, par le Recteur du Tiers Ordre, Frère Bernardino Santini, O.F.M. Le 14 juin 1961, le curé de la Basilique del Pilar, le père Juan Di Falco, écrivait: “Monsieur Enrique Shaw appartient à cette paroisse, il y participe avec constance et édification (… il est) exemplaire (et…) mérite la plus haute considération comme chevalier et chrétien”. Sa nomination eut lieu avec un Diplôme du Card. Eugène Tisserant du 17 juillet 1962 et la nouvelle lui fut immédiatement annoncée; mais désormais sa vie terrestre allait se conclure.  Le Serviteur de Dieu mourut le 27 août 1962, alors qu’à Rome battaient leur plein les préparatifs du Concile Vatican II, qui fut un précurseur en ce qui concerne le rôle des laïcs dans l’Eglise.

Le 30 août 1962, l’Ingénieur Alvaro Manfredi communiquait de Buenos Aires: “Nous éprouvons malheureusement une grand douleur à cause de la disparition prématurée du Chevalier Enrique E. Shaw, une perte irréparable, mais un saint de plus au ciel. Il avait beaucoup apprécié la nomination que je lui avais remise presque in articulo mortis”.  Le Vicaire général de Buenos Aires rappelait ensuite avec tristesse: “Monsieur Enrique Shaw (…) était extrêmement digne d’une telle distinction”.

De Rome, en apprenant la triste nouvelle, on répondit qu’il avait été “réconfortant de savoir qu’avant d’expirer, Il avait eu la satisfaction d’apprendre son admission dans l’Ordre”.

Le Pape François, qui lorsqu’il était Archevêque avait encouragé l’ouverture de la cause canonique, approuve à présent l’héroïcité des vertus de Enrique E. Shaw, première étape du chemin vers les autels.

En tant que Chevaliers et Dames du Saint Sépulcre, nous nous réjouissons vivement que l’Eglise ait reconnu les grandes vertus de notre frère, qui se situe dans le sillage du Bienheureux Bartolo Longo, et je suis particulièrement heureux de l’indiquer à l’attention générale de notre Ordre, comme un confrère qui nous laisse, ainsi qu’à l’Eglise, un exemple brillant de vertus chrétiennes.

                                                           Fernando Card. Filoni

                                   Grand Maître de l’Ordre équestre du Saint Sépulcre

(Printemps 2021)