La historia de la Delegación Magistral para Nueva Zelanda

En 1994, el Padre franciscano Anthony Malone fue nombrado Comisario de la Tierra Santa para Nueva Zelanda. Ese mismo año, durante su viaje a Tierra Santa, tuvo la oportunidad de encontrar a Franciscanos y laicos que pertenecían a la Orden del Santo Sepulcro. El P. Malone tuvo luego la idea de fundar en Nueva Zelanda un grupo vinculado a la Orden. El arzobispo de Wellington de aquel entonces, el Cardenal Williams, acogió favorablemente la intuición del sacerdote y lo animó a continuar el proyecto.

Sin embargo, con la elección del P. Malone en 1998 al rango de Superior de los Franciscanos en Nueva Zelanda, el proyecto de poner las bases de la Orden en Nueva Zelanda sufrió un freno temporal, aunque la Providencia siguió actuando.

Al principio del año 2010, el Caballero inglés James Bickford se instaló en Nueva Zelanda por razones profesionales, y entró rápidamente en contacto con el Obispo de Auckland, Mons. Patrick Dunn, para hacerle compartir su deseo de fundar una estructura próxima de la Orden en su diócesis. Mons. Dunn puso inmediatamente en contacto al Caballero con el P. Malone. Poco después, con un aspirante a Caballero y Mons. Hackett, organizaron un viaje para visitar la Lugartenencia australiana de Nueva Gales. Después, el ritmo de los pasos que acabaron fundando la Delegación Magistral en Nueva Zelanda se aceleró.

Desde el 2011, Bickford, el P. Malone y Mons. Hackett han organizado un programa intensivo de formación para seis aspirantes a Caballero y Dama que recibieron la investidura en la catedral de Auckland el 26 de noviembre de 2012. Nueva Zelanda era entonces una Sección de la Orden que pertenecía a la Lugartenencia de Nueva Gales del Sur. Los años siguientes vieron la consolidación de la estructura.

En 2014, cuando Bickford fue trasladado por su empresa a Singapur, el Caballero John (Jack) Gibbs fue nombrado nuevo presidente de la Sección. 2014 también fue el año donde los miembros de la Orden que pertenecían a la Sección votaron por unanimidad para pedir que Nueva Zelanda pudiera obtener el estatuto de Delegación Magistral.

El Cardenal O’Brien, Gran Maestre de la Orden, tuvo el placer de firmar el pasado mes de julio los tres decretos siguientes: fundación de la nueva Delegación Magistral para Nueva Zelanda, nombramiento de John Barry Gibbs como Delegado Magistral y nombramiento de Mons. Patrick James Dunn, Obispo de Auckland, como Gran Prior de la Delegación Magistral.

(30 septiembre 2015)