La Lugartenencia para Australia occidental y sus miembros en Malasia
La creación de una Sección de la Orden en Malasia, país donde el islam es religión de Estado, representa un hito importante: se trata de una etapa de transición hacia una Delegación Magistral y en el futuro puede ser también la de una Lugartenencia malasia, como nos explica en este artículo el Lugarteniente australiano Jack Gardner.
El Gran Maestre aprobó en febrero de 2019 la creación de una Sección de la Orden en Malasia perteneciente a la Lugartenencia para Australia occidental. El Lugarteniente Jack Gardner nos cuenta la historia que llevó al nacimiento de esta presencia suplementaria de la Orden del Santo Sepulcro en Asia.
Los australianos del oeste del país interactúan a menudo con el sudeste asiático —en particular con Indonesia, Malasia y Singapur— por razones familiares, económicas, de estudio y de viaje. Quizás sepan que Malasia es un país mayoritariamente musulmán. Gran parte de sus cristianos no viven en la Malasia peninsular – a la que pertenece la diócesis de Penang y donde los cristianos constituyen una pequeña minoría, generalmente de etnia china – sino en los estados de Sabah y Sarawak, en la isla de Borneo.
El Lugarteniente de Honor para Australia occidental, Bob Peters – un inmigrado australiano de Birmania – ha colaborado con Monseñor Michael Cheah de Penang para encontrar la manera de que los fieles católicos malasios pudieran unirse a la Orden. Sus esfuerzos conjuntos se han realizado precisamente en la diócesis de Penang y actualmente no estamos en contacto con otras jurisdicciones católicas fuera de esta diócesis.
A principios de 2014, el obispo de Penang había decidido que los católicos de la diócesis podían hacerse miembros de la Orden con determinadas condiciones, es decir, perteneciendo únicamente a la Lugartenencia de Australia occidental y sólo con el consentimiento del párroco. El equilibrio político en Malasia se muestra muy desconfiado respecto a la Iglesia y el contacto con una Orden de Caballeros debe ser discreto. Los únicos miembros son de la diócesis de Penang. Limitamos el uso de la capa y las condecoraciones a los acontecimientos litúrgicos.
A raíz de una carta explicativa de la mencionada diócesis, el Gran Magisterio aprobó el acuerdo, aceptando a los primeros malasios como miembros «no domiciliados» de la Lugartenencia de Australia Occidental. Todo esto tuvo lugar antes de que el Vicegobernador general Paul Bartley asumiera la responsabilidad del crecimiento de la Orden en esa región.
En septiembre de 2014, 13 candidatos de la diócesis de Penang recibieron la investidura en Perth, entre ellos Mons. Michael Cheah (Comendador) y el Caballero Andrew Khoo, que actualmente se está formando para ser sacerdote en Nuestra Señora de Sheshan – casa de formación del Instituto del Verbo Encarnado – en San Celestino, Lipa City, Filipinas. Después de las investiduras en Perth en 2018, contamos con 26 miembros malasios de la Lugartenencia, de los cuales 11 son mujeres. Desde 2014, nuestros miembros malasios – incluido Mons. Michael – han estado siempre representados en Perth durante la ceremonia de investidura anual, apoyando a los nuevos miembros y acogiendo con satisfacción la adhesión creciente.
En febrero de 2019, me complació anunciar que S.E. el Gran Maestre aprobó la solicitud de formación de una sección para nuestros miembros que viven en Malasia. La Sección ya ha nombrado su propio comité y ha celebrado su primera reunión oficial. La creación de esta Sección representa un importante hito para nuestros miembros domiciliados en Malasia. Se trata de una etapa de transición hacia una Delegación Magistral y esperamos que sea en el futuro una Lugartenencia malasia. Los miembros malasios se caracterizan positivamente, en particular, por dos virtudes: el espíritu de caridad hacia los pobres y el amor por las peregrinaciones a Tierra Santa. Las restricciones gubernamentales de visados para Israel hacen que Tierra Santa sea un lugar difícil de visitar, hasta el punto que éstos tratan de programar breves visitas con meses de antelación.
Nos comprometemos en viajar anualmente a Penang, donde el Consejo organiza un retiro/seminario para los miembros y aspirantes candidatos. También hemos visitado el centro de peregrinación de la iglesia de Santa Ana y el templo de Bukit Mertajam, donde no es inusual encontrar a una multitud que va de los 3000 a 5000 fieles. Esto nos pone en contacto con los católicos de toda Malasia peninsular.
Jack Gardner
Lugarteniente de Australia Occidental
(Abril 2019)